La gestion forestière s’attache à prélever les arbres les plus vieux pour laisser la place aux plus jeunes, avec un système de rotation des récoltes et selon des diamètres minimums. Elle contribue donc au renouvellement de la forêt. Grâce aux labels, les exploitants forestiers vont encore plus loin dans le respect de l’équilibre écologique de la forêt et le respect des droits sociaux. Un produit ne peut être vendu sous le label « écocertifié» que si chaque maillon de la chaîne d’approvisionnement et de transformation, de la forêt au distributeur, est lui-même écocertifié.

Différents labels d’écocertification ont vu le jour dont les 2 principaux :


Forest Stewardship Council ou Conseil de bonne gestion des forêts, créée en 1993 – après le Sommet de la Terre à Rio de Janeiro en Juin 1992 – par des propriétaires forestiers, des entreprises de la filière bois et des groupes à vocation sociale et des associations de protection de l’Environnement. Le premier but du FSC est d’encourager de manière constructive les initiatives de gestion forestière socialement, écologiquement et économiquement responsable, en les rendant visibles et crédibles par un label apposé sur les produits issus de forêts certifiées. Le logo FSC signale au public un produit correspondant à un cahier des charges clair, transparent et vérifié par des certificateurs indépendants, avec la caution des plus grandes ONG environnementales (WWF et Greenpeace). Il permet ainsi au consommateur ou au public d’identifier le bois et ses produits dérivés ou des produits issus d’une forêt bénéficiant d’une gestion forestière respectant les principes du développement soutenable tels que définis à Rio en juin 1992, c’est-à-dire écologiquement adaptée, socialement bénéfique et économiquement viable. Le FSC s’est attaché à offrir aux acheteurs et au public le maximum de gages de crédibilité.


Programme for the Endorsement of Forest Certification schemes – ONG gérée en France sous la forme d’une Association Loi 1901 – créée en 1999 sur l’initiative privée de forestiers qui ont voulu s’appuyer sur les recommandations de la seconde Conférence ministérielle, tenue à Helsinki en 1993. A l’origine, PEFC a été créé par des forestiers européens visant une certification pour la zone paneuropéenne qui constataient que le système FSC se développait trop peu dans différents pays : inappropriée au morcellement et à la petite taille de la forêt européenne, il y est trop coûteux. Or, l’intérêt croissant pour la certification d’une gestion forestière durable incluant les aspects sociaux et économiques nécessitait une réponse appropriée à ce besoin. C’est ce qui a conduit la plupart des forestiers européens à rechercher une alternative au système FSC, tandis que d’autres labels se développaient aussi en Amérique du Nord et en Europe du Nord.